前一陣子，知道陳綺貞推出新書《不在他方》，竟然心情緊張，充滿期待，直至把這本厚達三百多頁的文集買回家，我才感到鬆一口氣，終於看到她的書了。
雖然一直有買陳的唱片，也看過多次現場演出，但我不算是陳的狂熱歌迷。然而，我喜歡看她的文字，總覺得她能寫出一些意想不到的情懷，多年之前在書店遇上她的《不厭其煩》，估量著是本圖文書，自以為英明的選擇在書店以“打書釘”的方式讀完，後來想再重溫，書已經絕版，難以再找到，於是耿耿於懷，如果下次她出書，一定要快點購買。
《不在他方》是陳綺貞多年來的散文結集，寫旅行的經歷，創作人的日常，對家人的感情，閱讀的回憶與隨想，還附有數篇關於其音樂創作的訪談。這些文章的有趣之處在於展現陳作為著名歌手所過著的尋常生活，大家都知道她在舞台上光芒四射，她創作的歌曲感動了無數文藝青年，但她筆下的世界卻總是圍繞簡單的生活場景，在細微瑣碎之中呈現一個有想法的女子如何觀看世情，流露真我。
即使在那一系列關於遊歷古巴、柏林、巴黎等地的文章，陳綺貞亦多寫旅途上的觀察和思考，間或流露對家鄉(台北)或家人(外婆)的思念，並未刻意把所有經歷都寫成有趣的故事，更沒有任何炫耀或賣弄的俗氣，但透過她簡潔的描述，事情不但變得有趣，而且會令讀者聯想到旅遊以外的其他事情和道理。例如她在<法國小莊>這樣寫:“當我們迅速行走的時候，會有人在某個瞬間想要飛，而有人因此踏上月球，當我們努力認識自己的過程中，有人認識了整個宇宙，留給我們公式和詩歌。飛行和超越的可能，都是因為一種壯志豪情，渴望看得懂當時那個狂妄卻安定的眼神。而摔得狗吃屎以後，你還知道你是因為飛得太高太快或太過自信。”
閱讀此書最大驚喜是陳綺貞大談武俠小說和偵探小說，既寫出她喜歡這些書的經過，也不忙透露她對這些類型小說的閱讀心得。此外，書中有兩處地方提到澳門，一處關於買花膠，一處關於在狗場投注，儘管著墨不多，但總算是到此一遊。然而，《不在他方》最易令人留下印象的是陳綺貞對台北的多角度描繪，在不同題材的文章中，皆透露她對這城市的記憶和感情。
由於陳始終是位歌手，儘管文筆優秀，但其文章有時寫得隨意，並未流露“散文家”的心機和計算，有時予人不著邊際之感。不過，這種悠閑散漫亦恰好是此書一大特色，其他人即使想學，也欠缺那種聰慧與柔情。
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