小說家的入職指南:談《卜洛克的小說學堂》

書名：《卜洛克的小說學堂》（Telling lies for Fun & Profit）
作者：卜洛克（Lawrence Blook）
譯者：劉麗真
出版：臉譜出版
頁數：314頁

卜洛克是美國小說大家，他的名作如《八百萬種死法》、《刀鋒之先》、《閱讀史賓諾莎的賊》等，都是多國售銷的作品，中文世界的小說名家朱天文、駱以軍等都對他很推祟，王家衛更請他擔任My Blueberry Nights的編劇。

這本“小說學堂”，原名Telling lies for Fun & Profit，我認為這是眾多談寫作、教寫作的書籍中最實用的一本。一般來說這類書藉都會講很多理念，說很多不知是否有用的例子，搞很多花巧的分析（以塞滿篇幅），但卜洛克此書，一如其名，“小說就是說謊騙人，而且好很玩又能賺錢”，非常直接坦誠，整本書都是貫徹這風格，講的是實戰經驗，不談文學理論，更不探討說了等於沒說的人生道理。此書的可貴，在於作者鎖定了用寫作來賺錢和尋找樂趣的務實立場，他也毫不違言自己的寫作是為了滿足市場，滿足讀者需要，於是大家需要什麼，他就寫什麼，對他來說，小說家的技藝就是如何令作品既暢銷又讓讀者喜愛。

“小說學堂”為讀者提供四十七個寫作意見，歸納為五個部份，第一部“小說職業論”，教讀者如何尋找有市場價值的創作領域，如何研究書籍市場動態，怎樣投編輯所好，分析長篇和短篇之優缺點，如何看待業餘寫作還是全職寫作的問題；第二部“小說紀律論”，教初從事寫作者如何分配時間，如何應付分心和拖稿，如何消化他人的評論，如何界定抄襲和創作等；第三部“小說結構論”，教作者如何破題寫開場白，如何掌握小說的節奏，如何安排情節，如何避免作品過於瑣碎，如何判斷作者與讀者的思想距離，乃至如何安排結局等；第四部“小說技藝論”，介紹行文乾淨俐落的法則，探討寫對白的技術，講解利用視覺化的方式令讀者對小說留下深刻印象，教讀者創造角色的秘訣；最後一部名為“小說心靈活動論”，提出作品完成前後一位作者有可能遇到的心理起伏，以過來人的經驗教大家如何誠實面對自己，屏除無謂的同行競爭心態，更重要的是如何面對退稿，與讀者分享處理退稿的技術和心理調整過程。

此書寫於卜洛克未成為小說大家之前，為專欄文章結集，但讀者不難在每篇文章中看出卜洛克用功之深，作者把寫小說這件事視為職業技術，並且在各個工作環節都有獨到的心得，讓有志於寫作者在每章都會掌握一定的工作原則。此外，本書的結構嚴謹，全方位討論寫小說時有機會遇到的實際問題，我認為這絕對不是一本消閒書籍，也不能說是參考書，這簡直是一本：小說家入職指南。

如果小說家可以成為一份職業，這本書真是非讀不可的。

(刊於2008年9月28日澳門日報閱讀時間版)